Uudenkaupungin ylpeyden A-Mercedeksen valmistus on juuri alkanut. Siinä missä aiemmin 30 robottia ahersi Porscheja, nyt robotteja on 200 Mercedeksen uutuutta valmistamassa.
Mercedes-valmistus pohjoisessa Suomessa on valtava luottamuksen osoitus suomalaiselle osaamiselle. Euroopassa on runsaasti vapaata tehdaskapasiteettia, ja periaatteessa Mercedes olisi voinut rakentaa itsekin lisätuotantotiloja eri markkina-alueille.
Mutta niin vain Mercedes on Suomessa, ja jossakin joissakin lausumattomissa toiveissa mietitään jo, voitaisiinko Suomeen saada muidenkin Mercedes-mallien valmistusta. Mercedeksen mallistohan on juuri vahvistunut CLA neliovisella coupella ja pian tulossa on myös GLA - pieni katumaasturi. Joustavasti toimiva Uudenkaupungin tehdas pystyisi ottamaan vastaan uusia malleja joustavasti. Mutta henkilöstö Uudenkaupungin tehtaalla ei suostu itse spekuloimaan aiheella.
Yksi Uudenkaupungin tehtaan vahvuus on luotettavuus päämiehen suuntaan. Suomalaiset eivät ole muutenkaan lörppöjen maineessa maailmalla, ja jos vielä sanotaan, että älä puhu, niin suomalainenhan ei tosiaan puhu.
Mercedeksen valmistus Suomessa on ollut huikea haaste Valmet Automotivelle. Yksi suurimmista haasteista on logistisen ketjun aukottomuus. Lähes kaikki osat Mercedekseen kuljetetaan manner-Euroopasta. Osat ovat malli- ja autokohtaisia, ja varasto käytännössä koko ajan pyörillä. Logistiikkapäällikkö Jari Aikola tietää haasteet. Jos pyörät yllättäen pysähtyisivät tai logistinen IT-ketju sekoaisi, niin hihnat pysähtyisivät Suomessa.
Kitkaton auton valmistus Uudessakaupungissa edellyttää, että osat odotettavat oikeaan aikaan ja oikeassa paikassa paikoilleen asentamista, hitsausta maalausta ja kokoamista.
Käytännössä mikään ei saa mennä pieleen, mutta siihenkin on varauduttu.
- Jos rekka kaatuu kumoon Saksassa, niin hätätilanteessa kuljetuskone Antonov nousee ilmaan osia tuomaan, kertoo Veli-Juhani Kettunen, tehtaan tuotantotekninen johtaja.
Uusi A-sarjan Mercedes - täällä se valmistetaan. Iltalehti vieraili tehtaalla, mutta kamerat piti vielä jättää ulkopuolelle.
Koriaihio johtaja Veli-Juhani Kettusen taustalla on sopimuspäivän muistomerkki - pintaan on piirretty sopimuskumppaneiden nimikirjoituksia.
