Vuosina 1955-1957 saman rungollisen perusrakenteen omaavat autot saivat joka vuosi uudet keulan ja perän muodot.
Omasta maaperästä pumpatusta öljystä jalostettu bensa oli halpaa ja muilla mantereilla käyty toinen maailmansota jo kaukana takana. Kulutusyhteiskunta ja visuaalisuus olivat päässeet vauhtiin. 50-luvun amerikkalainen autonostaja halusi joka vuosi uutta ja faceliftiltä muutakin kuin maskin vaihdon.
1955 esiteltiin uusi moderni Chevrolet-mallisto. Ajalle tyypilliseen tapaan perusautoja oli vain yksi, josta erilaisille asiakaskunnille luotiin omat versionsa: perusmalli 150, varustellumpi 210 ja huippumalli Bel Air. Korimalleja oli lukuisasti: 2-oviset sedan ja hardtop, 4-ovinen sedan, 2-ovinen avo sekä 2- ja 4-oviset farmarit. Keulan muotoilu oli maskin osalta saanut vaikutteita 50-luvun Ferrareista. Kaksivärimaalaukset olivat suosittuja.
Pikkulohkokasi
Suurin uutuus oli Chevroletin legendaariseksi muodostuneen "small block" eli "pikkulohkokasin" esittely suoran kuutosen rinnalle.
Tuolloin julkaistusta iskutilavuuteensa nähden pienikokoisesta moottorityypistä kehitettyjä versioita on valmistettu viiden vuosikymmenen aikana niin paljon, että ne riittäisivät peräkkäin aseteltuina maapallon ympäri. 265 kuutiotuumainen (4.3) 162-180 hv:n veekasi oli vuonna 1955 tehokkaampi kuin saman hintaluokan kilpailjoiden moottorit, mikä loi Classic Chevyille maineen, joka kantaa vielä tänä päivänä.
Kuivassa Californian ilmastossa autot ruostuvat hitaasti päältäpäin, eikä nopeasti sisältä ulospäin, kuten täällä päin maailmaa.
Vaihteistona oli valinnan mukaan synkronoitu 3-lovinen manuaali, 3 vaihteinen manuaali + ylivaihde tai 2-vaihteinen Powerglide-automaatti.
Mallivuodelle 1956 kori sai uuden perän ja keulan. Maskista vilkkuineen tuli kokoleveä ja autosta isomman näköinen, vaikka mitat säilyivät samana. Korimalleihin lisättiin 4-ovinen hardtop Sport Sedan, jota sai 210 ja Bel Air -malleina. 235-kuutonen tuotti nyt 140 hv ja 265-veekasi versiosta riippuen 162-225 hv. Seuraavalle vuodelle kori sai taas uudet muodot ja moottorivalikoima sekä tehot kasvoivat.
Samanlaista patinaa ei saa rahalla
Kuvien Chevy ´56 Bel Air Sport Sedan löytyi sen ensimmäiseltä omistajalta kasikymppiseltä Bruno Salvatorelta Californiasta.
Jari Muukkonen toi sen Suomeen alkuvuodesta 2012. Autossa viehättää patinan ohella siihen uutena tilatut 50-luvulla runsaat valinnaisvarusteet, kuten jarru- ja ohjaustehostin, kello, lämmityslaite, lasinpesulaite, kojetaulun pehmuste ja tuuletusikkunoiden ilmanohjaimet.
Teknisesti auto käytiin läpi heti sen saavuttua maahamme. Alustan nivelet, puslat, jarrut ja renkaat uusittiin, ohjauskulmat säädettiin ja vaihteisto kunnostettiin. Kesällä 2012 autolla ajettiin melko runsaasti ja viime talvikaudella siihen uusittiin istuimien ja katon verhoilut. Oven sisäpinnat vaihdetaan vielä syksyllä ja oikean näköinen akku sekä uusi kaasutin on jo tilattu. Sitten auto on valmis ja "loppu on vaan naatiskelua", kuten Jari toteaa.
265 kuutiotuumainen lähes kuiskaava 170 hevosvoiman veekasi ja 2-vaihteinen automaatti.
50-luvun kojetaulu on näyttävä. Pehmuste on ollut vuonna 1956 lisävaruste kuten lämmityslaitekin.
Istuinverhoilut on uusittu. Autosta löytyi kunnostettaessa mm. californialaisia jyrsijöiden luurankoja ja ampiaispesä.
Tämä Chevy Bel Air on alun perin kotoisin Californiasta.
