Helakanpunaista Soulia katseltiin Riberan markkinakadulla Sisiliassa peittelemättömän kiinnostuneesti. Yli viisikymppinen harmaatukkainen mies nyökytteli päätään: bella, bella, nuevo Kia.
Onko Soul kaunis. Se riippuu siitä, kuka sitä katsoo. Hieman samannäköinen Soul nähtiin on vuonna 2009, mutta uusi Soul on ratkaisevasti eri auto.
Edeltäjä Soul käytti pienen Rion pohjalevyä. Uusi Soul on rakennettu luokkaa isomman Ceedin pohjalevylle ja siksi uusi Soul on kaikilta mitoiltaan edeltäjäänsä kookkaampi.
Ohjaamo on muuttunut - sanoisinko aikuisemmaksi.
Korkea matkustamo on avara ja siellä istutaan tavanomaista korkeammalla, tosin takapenkillä polvet jäävät yhä hieman pystyyn.
Tunnelma on tuore ja mutkaton. Kojelautaan ilmestynyt 8 tuuman värinäyttökin on graafiselta ilmeeltään vahvasti tätä päivää samoin kojelaudan päistä nousevat kaiutinkotelot.
Ajossa Soul on äänetön ja kori tuntuu yhdestä puusta tehdyltä - ei helise eikä elämöi. Jousitus voisi olla astetta tiukempi, mutta toisaalta alusta käyttäytyy ennalta arvattavasti ja loogisesti pienissä jopa töyssyhypyissä.
Ohjaustunto on kohtuullisen hyvä, vaikka aivan tarkkaa tietuntoa se ei tarjoa. Ohjauksen lisäsäädöillä liiallista herkkyyttä voi rajoittaa, mutta en puhuisi sporttimoodista.
Moottoripaletti kattaa ahtamattoman 1,6-litraisen ja 2,0-litraisen GDI-suorasuihkutuksella varustetun bensamoottorin ja ja CRDi-dieselin. Moottorit ovat tuttuja Kian muista malleista. Ne ovat luotettavia, mukavasti toimivia, mutta kulutusluvuillaan eivät hätyytä markkinoilla olevia pieniä turbomoottoreita.
Kiallakin on moottorivalikoimissaan turboja, mutta Souliin sellaista ei ole vielä luvattu.
Diesel perinteisen automaatin kera on näistä paketeista miellyttävin. Voimaa ja vääntöä piisaa ja automaatti vaihtaa kauniisti. Käsivaihteistokin on varsin täsmällinen.
Kia Soul saapuu Suomeen toukokuussa. Hinnat alkavat aika tarkkaan 21 000 eurosta. Halpisautosta ei siis ole kyse, vaan Kialla Soul nähdään persoonallisena vaihtoehtona pienille SUV - ja crossovermalleille.
Iso näyttö on graafisesti tyylikäs.
